District ouest de Pennsylvanie

PITTSBURGH – Un résident de Fox Chapel, en Pennsylvanie, a été condamné par un tribunal fédéral à la suite de sa condamnation lors de son procès pour deux chefs d'accusation de fraude en matière de soins de santé, a annoncé aujourd'hui le procureur par intérim des États-Unis, Stephen R. Kaufman.

Le juge de district des États-Unis, David S. Cercone, a condamné Samirkumar J. Shah, 58 ans, à 78 mois d'emprisonnement suivis de trois ans de liberté surveillée.

« Dr. Shah a risqué la santé de ses patients pour pouvoir gagner des millions de dollars grâce à des procédures inutiles, et a menti et fabriqué des dossiers pendant des années pour perpétuer son stratagème frauduleux », a déclaré le procureur américain par intérim Kaufman. « Cette poursuite démontre notre engagement à protéger le système de santé contre la fraude et envoie un message clair de dissuasion à ceux qui pourraient envisager un comportement criminel similaire. »

« La sentence d'aujourd'hui tient M. Shah responsable de ses actes épouvantables », a déclaré Mike Nordwall, agent spécial du FBI à Pittsburgh. "M. Shah a utilisé sa position de médecin pour profiter illégalement d'un programme de soins de santé financé par les contribuables. Une fraude de cette ampleur ne sera pas tolérée. Le FBI, ainsi que ses partenaires, s'engagent à garantir que l'intégrité de nos programmes de prestations de santé reste intacte et travailleront toujours avec diligence pour enquêter et tenir pour responsables ceux qui pensent pouvoir voler le système.

"Plutôt que de respecter le serment qu'il a prêté et de prodiguer des soins aux patients qui lui faisaient confiance, cet accusé a induit les patients en erreur et a drainé des fonds Medicaid essentiels des familles qui en avaient besoin", a déclaré le procureur général Josh Shapiro. « Nous ne laisserons personne mettre la vie de ses patients en danger dans un but lucratif. »

Shah a été reconnu coupable le 14 juin 2019, à l'issue d'un procès devant jury de huit jours à Pittsburgh. Les preuves présentées au procès ont établi qu'entre 2008 et 2013, Shah, un cardiologue en exercice, a soumis des réclamations frauduleuses à des régimes d'assurance privés – Highmark Blue Cross Blue Shield (Highmark), UPMC Health Plan (UPMC) – ainsi qu'à des programmes d'assurance gouvernementaux – Medicare. et Medicaid (via Gateway Health Plan) – pour un traitement ambulatoire connu sous le nom de contre-pulsation externe, ou ECP. La PEC implique l'utilisation d'un lit spécialisé équipé de brassards à pression, qui exercent une pression sur les membres inférieurs des patients afin d'augmenter le flux sanguin vers le cœur. Les preuves présentées au procès ont en outre démontré que les assureurs ne remboursaient les traitements de PCU des patients souffrant d'angine invalidante (ou de douleurs thoraciques importantes causées par une diminution du flux sanguin vers le cœur) et uniquement lorsque le traitement était supervisé par un médecin.

Au total, Shah a acheté 25 lits et a proposé la PCU aux patients de plus de 18 sites dans l'ouest de la Pennsylvanie, dans l'Ohio, à New York et en Floride. Les preuves ont également montré que, afin d'acquérir de nouveaux patients, Shah a présenté la PCU comme « la fontaine de jouvence », a affirmé qu'elle rendait les patients « plus jeunes et plus intelligents » et a proposé le traitement pour une gamme de maladies autres que l'angine invalidante, notamment obésité, migraines, hypertension artérielle, hypotension artérielle, diabète et dysfonction érectile. Après avoir inscrit de nouveaux patients, dont de nombreux patients n’ayant jamais ressenti de douleur thoracique, Shah a demandé à ses employés d’indiquer que chaque patient souffrait d’angine invalidante sur les feuilles de facturation utilisées pour étayer de fausses réclamations d’assurance. Dans certains cas, Shah n’a jamais rencontré de patients pour lesquels il facturait des traitements de PCU.

Les preuves ont également montré que les patients devaient subir certaines échographies diagnostiques par mesure de précaution avant de commencer la PCU, en partie pour exclure la formation de caillots sanguins susceptibles de provoquer un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque pendant le traitement. Néanmoins, les témoignages ont établi que Shah n'avait examiné aucune imagerie échographique avant d'autoriser de nouveaux patients à commencer la PCU, exposant ainsi ses patients à un risque de blessures graves, voire de mort.

De même, contrairement aux exigences de l'assurance maladie, les traitements de PCU étaient régulièrement effectués alors que ni Shah ni aucun autre médecin n'étaient présents dans ses différents sites. À une de ces occasions, un patient a subi un événement indésirable au cours de son traitement par PCU et a dû être transporté en ambulance jusqu'à l'hôpital.