L'EECP offre un soulagement possible des douleurs thoraciques

Au cours de la dernière année, Fred Lembkie, 62 ans, a eu trois crises cardiaques, un pontage a échoué, deux procédures d'angioplastie ultérieures et des stents insérés dans ses artères.

Lorsque l'homme de Portland, Oregon, a finalement subi un traitement EECP, un traitement peu connu et souvent de dernière minute pour les douleurs thoraciques chroniques, il avait une question à poser à ses médecins : pourquoi personne ne m'en a parlé plus tôt ?

EECP, qui signifie Enhanced External Counterpulsation, est une technique non chirurgicale utilisée pour augmenter le flux sanguin vers le cœur. Cela peut aider à rediriger le sang vers les artères rétrécies ou obstruées.

Pendant le traitement, les jambes du patient sont enveloppées dans des brassards pneumatiques compressifs. Les appareils se pressent et se relâchent – ​​se gonflant et se dégonflant – au rythme du cœur, poussant le sang oxygéné vers le ticker et dans les artères coronaires. Le traitement typique dure une heure.

Les patients subissent 35 séances sur une période de sept semaines.

La thérapie est souvent proposée à ceux qui ont épuisé leurs médicaments ou qui ne sont pas candidats à une intervention chirurgicale. C'est pour les patients comme Lembkie qui entendent « nous ne pouvons rien faire de plus » pour leurs douleurs thoraciques.

Le traitement EECP est « le secret le mieux gardé de la médecine », a déclaré la médecin Debra Braverman, directrice de l'EECP au centre médical Albert Einstein de Philadelphie, qui le recommande comme traitement de première intention dans une revue de 2012 publiée dans la revue Complementary Therapies in Clinical Practice. "Les patients qui reçoivent l'EECP vont mieux, se sentent mieux et nécessitent moins d'intervention médicale", a-t-elle déclaré.

L'EECP imite les effets vasculaires de l'exercice aérobie, selon la recherche. L'EECP, qui propose des exercices passifs, peut être utilisé comme un pont pour retrouver un mode de vie actif pour les patients souffrant de douleurs thoraciques chroniques, a écrit Braverman dans la revue.

Braverman soupçonne que le traitement a mis du temps à se répandre car « il existe une dissuasion financière à promouvoir ce traitement non invasif », a-t-elle déclaré. "C'est peu coûteux par rapport à d'autres traitements pour la même maladie", a-t-elle déclaré.

Des essais de référence – randomisés et contrôlés par placebo, menés sur plusieurs sites – ont révélé que le traitement était « généralement bien toléré et efficace ; les symptômes angineux ont été améliorés chez environ 75 à 80 % des patients », selon l'American Heart Association.

Mais il a également déclaré que des données d’essais cliniques supplémentaires étaient nécessaires avant de pouvoir le recommander définitivement.

Il a été prouvé que la procédure soulage temporairement les douleurs thoraciques, mais ne prévient pas nécessairement les crises cardiaques ni ne sauve des vies, a déclaré le cardiologue préventif Stephen Devries, directeur exécutif du Gaples Institute, une organisation à but non lucratif qui promeut la cardiologie intégrative. "La théorie est que la pression mécanique exercée sur les vaisseaux sanguins des jambes est transmise jusqu'aux vaisseaux sanguins du cœur et les force à s'ouvrir", a-t-il déclaré.

Pourtant, il n'a pas été démontré que les procédures invasives traditionnelles, y compris l'angioplastie et les stents, sauvent des vies, à moins qu'elles ne soient effectuées au milieu d'une crise cardiaque, a déclaré Devries.

Aux États-Unis, environ 600 centres proposent l'EECP, selon Louanne Tempich, présidente de l'International EECP Therapists Association, un groupe de praticiens formés à l'aide d'équipements spécifiques fabriqués par la société de technologie médicale Vasomedical et approuvés par la Food and Drug Administration.

Pour la plupart des gens, les avantages de l’EECP durent plusieurs années ; environ 40 pour cent des patients ont besoin d'un autre cycle de traitement au cours des trois à cinq premières années, en fonction de leur état, a déclaré Braverman, qui a vu les améliorations durer jusqu'à une décennie.

La majorité des compagnies d'assurance paient pour l'EECP, y compris Medicare.

Lembkie, qui a terminé son dernier traitement début février, a qualifié les premiers jours de thérapie d'expérience « extrêmement inhabituelle ».

"C'est une sorte d'étreinte violente", dit-il, car les sacs autour du corps se gonflent brusquement. "Lorsque la machine se déclenche (à chaque battement de coeur), elle vous fait rebondir un peu", a-t-il déclaré. "Mais on s'y habitue quand on comprend qu'il n'y a pas d'autres options."